Virtua Tennis 2009
Virtua Tennis is altijd een geliefde spelreeks geweest op het kantoor van SegaOnline. Toen Maarten een pakketje op zijn bureau zag liggem sprong hij een gat in de lucht. Voor een potje ouderwets Virtua Tennis mag je hem namelijk altijd wakker maken. Na de nodige speelsessies was het natuurlijk tijd voor onze recensie. Is er hier sprake van een ace of is het woord “out” meer van toepassing?
De Virtua Tennis-reeks heeft inmiddels zijn strepen verdiend mag je wel zeggen. Ondanks een respectievelijk aantal concurrenten in het tennis-genre is en blijft Virtua Tennis de favoriet onder velen. Met name zette SEGA met Virtua Tennis 3 de (hoge) standaard, die naast haarscherpe beelden een vloeiende online modus introduceerde. Kortom, de ultieme Virtua Tennis-iteratie! Zoals je weet was het Engelse Sumo Digital toen ook verantwoordelijk voor het overzetten van de arcade versie op de consoles. Nu, geheel onverwacht, werd een nieuwe versie aangekondigd, namelijk Virtua Tennis 2009, wederom uit de stal van Sumo Digital.
Een in-game screenshot van VT2009 op de Xbox 360
Zodra je het spel opstart voel je je meteen weer thuis, met de bekende Virtua Tennis-deuntjes en menu’s. Het eerste wat opvalt is dat SEGA en Sumo Digital ervoor hebben gezorgd dat alles er enorm gelikt uitziet. De schermteksten en menu’s zien er strak uit en men heeft zelfs Nederlandse stemmen en schermteksten voorzien. Op het begin was het even wennen om een Virtua Tennis in het Nederlands te spelen, aangezien laatstgenoemde een arcade game pur sang was, waarbij de Nederlandse taal een vreemde combi lijkt. Maar goed, tijden veranderen blijkbaar!
Toen SEGA dit nieuwe deel aankondigde, rees bij mij meteen de volgende vraag: “Is dit Virtua Tennis 4?”. Op deze vraag kan ik snel antwoorden: Virtua Tennis 2009 (VT2009) is mijn inziens niet een volwaardig nieuw deel. Men noemt het spel intern blijkbaar ‘VT4’ aldus een anonieme bron, maar het spel heeft duidelijk geen grote verschillen ten aanzien van deel drie, enkele uitzonderingen daargelaten.
Die zit....!
Het meest belangrijke verschil vind ik de hoeveel aan content die je kan vrijspelen, hetgeen een duidelijke verbetering is op het vorige deel. Dan doel ik met name op de World Tour-modus, die nieuwe minigames huisvest en het meesterlijke Online HQ, waarbij je kan deelnemen aan georganiseerde toernooien of waar je simpelweg soortgelijke (menselijke) tegenstanders kan zoeken, om zodoende je wereldranglijst bij te spijkeren. Wat mij betreft is deze spelmodus de spreekwoordelijke krent in de pap.
Het is ook in deze spelmodus waar je zelf een uniek personage kan creëren, die je dan al spelenderwijs opbouwt van amateur tot een volwaardige professional. Je kan alle uiterlijke kenmerken aanpassen, van dun tot dik of van blank tot zwart. Deze speloptie gaat misschien niet zo diep als we dat gezien hebben bij de Tiger Woods-reeks van EA, maar het is alleszins meer dan voldoende om een digitale versie van jezelf te creëren! Wel moet gezegd worden dat je pas na een uurtje of tien de charme gaat inzien van de World Tour-modus. Waarom? Omdat het tempo en de soort wedstrijden op het begin te gemakkelijk zijn, waardoor het spel wat saai wordt.
Ook de vrouwen zijn goed vertegenwoordig in VT2009!
Maar als je liever een korte speelsessie prefereert, kan je nog altijd een exhibitie wedstrijd spelen of de traditionele arcade modus, waarbij je vijf rondes moet spelen tegen bekende tennishelden. VT2009 huisvest meer dan twintig wereldbekende spelers inclusief zeven spelers die nooit eerder in Virtua Tennis beschikbaar waren. Zo maken Andy Murray, Novak Djokovic en David Ferrer hun intrede en komen drie legendes, Tim Henman, Stefan Edberg en Boris Becker ten tonele. Om het hele pakket nog completer te maken heeft men ook de officiële Davis Cup geïmplementeerd, die je zelf kan ga naspelen.
En dat zijn zo’n beetje de veranderingen die VT2009 met zich meebrengt. Natuurlijk, ziet het er allemaal nog scherper en kleurrijker uit, alhoewel je zelf gemaakte personages er soms ronduit lelijk uitzien (het lijkt serieus alsof ze een soort ziekte hebben). Ten tweede is de besturing nog accurater, waardoor je niet meer van die onnodige valpartijen maakt, bij het te vroeg indrukken van een knop. Voor mij persoonlijk zijn deze minimale veranderingen de moeite waard om VT2009 in huis te halen. Maar als je verwacht met VT2009 een nieuw, revolutionair tennisspel in huis te halen kom je enigszins bedrogen uit, want het spel lijkt veel op VT3. Daarom moet je VT2009 zien als een verfijning cq. update van het origineel, welke zich nog steeds mag noemen als de koning van het genre.
8/10
+ Uitbreiding van de World Tour-modus met o.a. de Online HQ
+ Spelmodus werkt goed
+ Verfijning van de graphics
+ Het totaalpakket voelt net wat ‘gelikter’ aan dan VT3
- Voor de leek zijn de verschillen minimaal met VT3
- Jammer dat je de World Tour-modus niet coöperatief kan spelen!
Niet echt vernieuwend dus denk dat ik maar wacht tot de game is afgeprijst.
Erg goede titel; alleen enorm jammer dat het internationale commentaar mist. Juist het geen wat ‘vroeger’ zo gaaf was, speel je in Frankrijk krijg je Frans commentaar etc.