Recensie: Virtual On Oratorio Tangram
Het was een grote verassing dat SEGA Virtual On aankondigde voor een XBLA release. Alhoewel, Virtual On is duidelijk heel populair in Japan maar wist in Europa nog niet veel potten te breken. Kudos aan SEGA om Virtual On toch voor te stellen aan het grote publiek via XBLA.
Even een korte introductie. Cyber Troopers Virtual On Oratorio Tangram (VOOT) werd in 1998 op het Sega Model 3 arcade board in de Japanse speelhallen gebracht. Verschillende versies later, waarbij de gameplay nog verder uitgebalanceerd werd, verscheen VOOT op het SEGA Naomi Arcadeboard met een onvermijdelijke overzetting naar de Dreamcast als gevolg.
In Virtual On spelen de metalen mecha’s, Virtuaroids genaamd,de hoofdrol. Deze mecha’s (gecreëerd door Gundam/Policenauts designer Katoki Hajima) vechten het uit in een 3D arena. Iedere Virtuaroid heeft zijn eigen sterke en zwakke punten en eigen typische wapens. Elke Virtuaroid heeft twee soorten wapens: een snelle, minder krachtige aanval en een tragere, krachtigere aanval. Wanneer twee Virtuaroids kort in elkaars buurt komen, halen ze hun zwaarden boven. Close combat aanvallen houden veel risico in maar brengen de meeste schade toe.
Op het eerste gezicht, lijkt dit een oppervlakkig arcadespel maar eens je de controls onder de knie krijgt, ontspint zich diepgaand en strategisch gevecht. De gameplay van VOOT bevat immers zoveel kleine subtiliteiten die vaak het verschil maken tussen winst of verlies. Je zal niet alleen de Virtuaroid moeten kiezen die het best bij jou speelstijl past maar ook de verschillende arena’s moeten leren kennen én gebruiken in jouw voordeel. Elke keuze die je maakt, legt ook weer een zwak punt van je Virtuaroid bloot. Stilstaan en vuren bijvoorbeeld, zorgt ervoor dat je meer schade toebrengt aan je tegenstander maar maakt je kwetsbaar. En zo zijn er wel meer kleine gameplay details om onder de knie te krijgen.
De controle over je Virtuaroids lijkt simpel. Naast het afvuren van je wapens, kan je springen en dashen. De besturing maakt gebruik van de twee pookjes op de Xbox controller. Dit werkt vrij goed maar om het spel echt goed te beheersen is er toch meer oefening nodig. De VOOT puristen zullen klagen dat het deze vorm van besturing nooit dezelfde is als deze met de twinsticks en je kan ze niet ongelijk geven. De twinsticks zorgden voor een meer vloeiende, snellere besturing. Gelukkig bevat deze versie een optie om de controls geheel aan te passen aan jouw stijl.
De meest interessante optie is natuurlijk de mogelijkheid om het online tegen mekaar op te nemen. De online mode bevat niet al te veel opsmuk maar belangrijker is: het doet zijn werk. Jammer genoeg is de lobby vrij beperkt zodat het niet altijd makkelijk is om online een opponent te vinden. Hoe dan ook: het spel is gemaakt om tegen een menselijke tegenstander te spelen en het is dan ook een zege dat deze online mode in het spel zit.
Virtual On Oratorio Tangram is een exacte overzetting van de 5.66 arcadeversie (deze bevatte 3 nieuwe Virtuaroids ten opzichte van de andere versies) met HD kwaliteit. Oratorio Tangram bevat niet al te veel toeters en bellen maar dat is ook niet nodig. Dit is een arcadegame pur sang.
Virtual On: Oratorio Tangram is precies wat de fans ervan verwachten. Een perfecte overzetting van het arcadespel met een online mode en HD graphics. De controls vergen een tijdje om echt goed onder de knie te krijgen. Het spel bevat veel diepgang maar ook hier zal je de tijd moeten nemen om alle gameplay subtiliteiten te begrijpen. Virtual On: Oratorio Tangram is een zegen voor de fans maar zal geen nieuwe zieltjes bijwinnen.
Score: 8/10
Echt een lekkere game alleen is het voor mij wel een game die ik niet vaak speel eigenlijk. Zo af en toe eventjes dan blijft het voor mij leuk.
Het is sowieso niet mijn ‘cup of tea’ maar ik juich dit soort releases natuurlijk van harte aan! Laat maar meer van deze Dreamcast-klassiekers komen (Crazy Taxi, ChuChu Rocket, Cosmic Smash en ga zo maar door!)
Erg gave release en totaal onverwacht, ik ben ook erg benieuwd welke games SEGA nog meer van stal gaat halen voor een remake en/of her-uitgave!