Het blijven toch bezige mensen he, die Nederlanders. Zo maakt een student uit Nijmegen een wereldbekende ‘teaser’ film gebaseerd op Half-Life en is een van de meest prominente PS3-titels (Killzone 2) afkomstig van Nederlandse bodem. Maar nu ook weer weet een Nederlander, al dan niet op kleine schaal, in de SEGA-community weer wat dynamiek te creëren door middel van een leuk project. Zegt de Dreamcast Arcade Cabinet jullie iets?

Tjerk Otten is een creatief en bezig baasje. Dat kun je niet alleen zien aan zijn uiterst indrukwekkende portfolio van 3D-modellen en andere ‘artist impressions’, maar ook aan zijn meest recente project. Reden des te meer dat we vandaag Tjerk aan het woord laten om te praten over de Dreamcast Arcade Cabinet, zoals hij het zelf toepasselijk noemt. We waren dan ook benieuwd wat Tjerk dreef achter dit project en wat zijn voorliefde is voor SEGA. Hieronder een gesprek wat SegaOnline per e-mail had met Tjerk.

Tjerk:

Ik ben Tjerk Otten. Ik heb al mijn hele leven van ontwerpen gehouden en heb mezelf in veel gebieden ontwikkeld.

Met alle vormen van traditionele kunst tot bijna alle vormen in digitale kunst. Als jullie geïnteresseerd zijn kun je op mijn website kijken op www.tjerkotten.com. Ik wil graag een stukje vertellen over een creatie die ik heb gemaakt samen met mijn vader.

Tjerk's handgemaakte eerbetoon aan de Dreamcast

SegaOnline: Waarom dit project?

Tjerk:

Het idee om een eigen arcade kast te bouwen heeft voor mij persoonlijk best een diepe geschiedenis. Vroeger als kleine jongen ging ik samen met m’n grote broer en zijn vrienden naar de traditionele ‘amusement centers’ waar ze ook een eigen arcade-gedeelte hadden . Ik had toen nog niet veel geld, dus ik moest soms om een paar muntjes smeken en dan kon ik uiteindelijk pas gaan kiezen om bepaalde games te gaan spelen. Goede keuzes maken dus! In die tijd waren dat nog games zoals Street Fighter 2, Double Dragon of bijvoorbeeld SEGA’s Hang On.

Toen ik groter werd uitte dit zich in games als Crazy Taxi, Virtua Tennis, Virtua Fighter, Outrun SP ( deze kast was echt extreem vet ) F Zero AX (erg bruut), House of The Dead-reeks, Sega Rally, Spike Out, Virtua Striker etc. Wat mij erg opviel was dat mijn gevoel altijd richting de SEGA kasten ging. Thuis had ik praktisch de meeste consoles van SEGA wel keer gehad, zoals de Game Gear, Master System, Megadrive en later de SEGA Saturn natuurlijk.. SEGA had door mijn ervaringen in de arcade hallen gewoon een heel diep gevoel achter gelaten. Soms speelde ik bepaalde games heel lang en kwam er later pas achter dat het ook een SEGA game was. Alsof SEGA je net zoals een slang bijt, waardoor het in je bloed kan komen…

Daarna kwam de Dreamcast en veroverde menig hart, terwijl de arcade hallen steeds meer overstapte op gokautomaten en waardoor een hoop kasten verkocht werden. Desondanks zijn vandaag de dag de SEGA Rally-kasten ook nog redelijk te vinden, maar je mist gewoon de ‘vibe’ van vroeger.

De tijd vloog voorbij; vrienden trouwden, verhuisden en het rondhangen met je vroeger met vrienden in arcade hallen deed verwaterde. Iedereen was thuis aan het ‘gamen’ en dat was ergens heel vet, maar toch verbroederd dit niet. Voor thuis had je wel de arcade controllers voor op schoot, maar dit voelde niet echt. Bij vechtspellen las ik vaak in recensies dat mensen met een arcade stick willen spelen. Dit vind ik zelf echt super irritant; met zo’n lap metaal op je schoot zitten. Een arcade stick moet onderdel uitmaken van iets solide, want juist dan werkt het goed. Daarom vond ik dat ik een arcade kast moest gaan bouwen op basis van de Dreamcast.

Deze arcadekast moest qua uitstraling erg sterk/pakkend zijn en niet lijken op de vierkante “ lompe “ bakken die arcade kasten vaak zijn. De bestaande Dreamcast demo-modellen vond ik zelf de lelijkste die ooit gemaakt zijn. De blauwe insteek voor het Dreamcast-logo/thema in Europa viel bij mij persoonlijk niet helemaal lekker. Ik heb zelfs al mijn spelhoezen veranderd in het Amerikaanse formaat (compacter en in het rood). Het oogt veel sterk en serieuzer, hetgeen SEGA van oudsher natuurlijk uitstraalt als ‘hardcore’ merk. Nintendo was kinderspel toentertijd, als je hun bekende slogan mag verwachten: “SEGA does what Nintendon’t!”.

Druk aan de slag!

SegaOnline: Hoe ben je tot het design gekomen?

Tjerk:

Ik ben een designer van beroep. Op allerlei gebieden kan ik mij redelijk vinden. Zo ook in 3D vormgeving. Als je op Google mijn naam intikt krijg je genoeg links met wat mijn werk allemaal inhoudt. Voor het bouwen van deze kast had ik echter ook iemand nodig die het design goed kon uitvoeren. Ik wist dat mijn vader mij bij dit project kon helpen, aangezien hij alle vaardigheden heeft, als het gaat om werken met hout. Ik heb toen in 3D een snelle schets gemaakt. Deze schets zag er werkelijk niet uit, maar ik kon het wel goed gebruiken voor mijn latere tekeningen. Het design moest goed uitgemeten worden, omdat de SEGA’s arcadestick er netjes in moest passen en er ook weer makkelijk uit gehaald moest kunnen worden. Hetzelfde geldt voor de monitor. Aan de voorkant van de kast moest een klein gaatje gemaakt worden om de monitor aan of uit te kunnen zetten met bijvoorbeeld een pen. De onderdelen die in de kast zitten kunnen dus zonder al teveel problemen uit elkaar gehaald worden.

SegaOnline: Waarom heb je niet gekozen voor de traditionele vorm, zonder de pijl?

Tjerk:

Omdat ik ook graffiti artiest ben en pijlen in veel graffiti-stijlen terugkomen wilde ik het toen erin verwerken. Het design is ook gekomen door een graffiti-stijl die ik toen in letters gebruikte. Persoonlijk als er een plat scherm in had gekund die ook compatibel is met lightguns, dan had ik de pijl en de vleugels aan de achterzijde eraf gelaten. Dat had nog strakker geweest, maar de pijl komt van mijn graffiti verleden. Tegenwoordig gebruik ik graffiti voor foto realisme en minder voor styling. De kleurkeuze is gekomen doordat ik toch de Amerikaanse kleuren wilde gebruiken. Gebroken wit met Rood. Als je deze kast met een lichtblauwe zijkant ziet kan hij zo in een babykamer. Ik heb niks met de kleur blauw. Rood is veel dieper. Ook grafisch gezien is rood een veel emotionelere kleur. Een kleur met diepgang. Lichtblauw moet al snel gecombineerd worden met iets anders. Het kan niet goed alleen zichzelf uitdrukken, maar dat is mijn mening. ‘No offence’ natuurlijk tegen de mensen die deze keuzes van SEGA wel goed vonden. Iedereen zijn eigen ding.

SegaOnline: Hoe lang heeft het totale project, van papier tot oplevering in beslag genomen?

Tjerk:

Het Project heeft ons denk ik twee weken gekost. Het afwerken was het moeilijkste. Veel kleine dingen maken samen toch weer veel werk.

Kijk zo buig je dus hout

Hoe ben je omgesprongen met het geluid?

Tjerk:

Er zit aan de Dreamcast een VGA box om ook de monitor van scherp beeld te voorzien. Het geluid word via één stereo box voorzien. Deze zit aan de binnenkant van de kast verwerkt. Je zou verwachten dat het geluid dan dof word, maar de kast is aan de achterkant open. Omdat de kast meestal tegen een muur staat heb je hier geen last van. Het zorgt ook gelijk voor een juiste koeling en het makkelijk verwisselen van games.
Als je graag één bepaald game speelt dan kan je gewoon met een klik aan- klik uit systeem werken zodat de bak steeds aan en uit gezet kan worden.

SegaOnline: Wat zou je bij een nieuwe/tweede versie anders hebben gedaan? (hoe bedien je de DC bijvoorbeeld?)

Tjerk:

Wat is anders zou hebben gedaan bij een nieuwe kast is niet echt noemenswaardig. Ik vind deze kast bijna perfect. De vleugels mogen er van mij wel af met een plat scherm en dan misschien een kast voor twee personen.De Dreamcast zelf word bedient doormiddel van de arcade controller. Deze controller is echt een winnaar. Werkt heel erg goed en reageert uitstekend. Echt een stuk SEGA hardware. TOP.

SEGA's Cosmic Smash sluit aan bij het ontwerp!

SegaOnline: Ga je de cabinet nog voorzien van vette art? Gezien je portfolio moet dit een koud kunstje zijn?

Tjerk:

Misschien dat ik in de toekomst wat erop ga maken, maar ik houd deze kast het liefste neutraal, omdat hij zo makkelijk in moderne designs past. ‘Less is more’ zeggen ze wel eens! Ik vind dat een arcade kast ook onderdeel moet kunnen uitmaken van een moderne inrichting en niet dat het direct alle aandacht van een kamer opzuigt. Er zitten ook geen logo’s op van games of SEGA zelf, omdat de games vaak afgewisseld worden en daarom houd ik het liever zo zoals hij is.

SegaOnline: Heb je nog meer van dit soort leuke projecten in gedachten?

Tjerk:

Dit project is van een aantal jaar terug, maar ik wil in de toekomst wel nog een nieuwe kast bouwen. Ik heb drie Dreamcast’s staan voor het geval ik weer een kast zou bouwen, maar dan moet ik eerst meer ruimte hiervoor hebben. Ik heb pas ook een SEGA-logo gemaakt vanuit hout. Dit was niet extreem moeilijk, maar het is toch vet om van dat soort dingen zelf in elkaar te zetten en te maken.

SegaOnline: Wat is je favoriete DC-game en waarom?

Tjerk:

Ik vind het tof dat je deze vraag stelt, want ik wil graag mijn gevoel over Shenmue is kwijt. Artistiek gezien is Rez de meest indrukwekkendste game, maar de game die mij al jaren in zijn ban houd is Shenmue. Laatstgenoemde is voor mij een enorm bijzondere game. Toen er previews uitkwamen over Shenmue heb ik deze allemaal uitgeprint van IGN om ze te gaan lezen. Toen had je niet veel andere sites. We moesten toen nog ‘inbellen’ (redactie: met een modem) dus het was makkelijker om het even uit te printen. Wat ik toen voelde met previews en recensies lezen was een stuk zeldzamer als wat je nu leest. Sowieso waren toen gamebladen nog het lezen waard, omdat je niet zomaar alles van internet kon krijgen. Enfin, uiteindelijk gebeurde het dan. Het fameuze Shenmue kwam uit. Ik heb het in één stuk achter elkaar uitgespeeld.

Ryu heeft geen tijd voor die katten-ongein, maar is eigenlijk op zoek..

Daarna verlangde ik natuurlijk naar Shenmue II, maar deze was toen nog in de maak. Shenmue deed zoveel met me dat ik besloot het meerdere keren te gaan herspelen. Het spel en de muziek raakte me van binnen. In de periodes dat GTA uitkwam praatte iedereen over het fenomeen dat dit de eerste ‘free-roaming game was. Het spijt me GTA fans, maar het tegendeel bewees Shenmue. Zelfs GTA IV vind ik beperkter.

Shenmue was (toen al) zo uitgebreid dat je bijna in elke restaurant of winkel naar binnen kon lopen. Zo klopte is ‘s morgens aan, in de middag en op de avond. Vaak werd er toch opengedaan op een ander tijdstip.. Daarom ben ik van mening dat als er zelfs moeite zit in de donkere plekken van een ‘schilderij’ (lees Shenmue) hoe mooi is het volledige werk dan wel niet. Zo voel ik het echt.

Shenmue was een identiteit, is een identiteit. Ik liet me er door heen meeslepen.. Shenmue heeft me laten zien dat je deel kan zijn van een groter geheel. Dat het zelfs weerslag heeft op je eigen leven. Tijdens mijn trouwdag op het stadhuis werd er ook muziek gedraaid van Shenmue. Een orchestrale emotie met een diepgang die eigenlijk bijna onwerkelijk is! Als je mijn website http://www.tjerkotten.com bekijkt, hoor je tijdens de intro ook muziek van Shenmue.

Yu Suzuki liet de wereld zien dat het mogelijk is om een boek te schrijven in gamevorm. Dat het mogelijk is je handtekening als een weg te maken waar trouwe fans overheen lopen met opgeheven hoofd. Ik kan oneindig veel schrijven over Shenmue, maar dan zou dit artikel te lang worden.
Yu, bedankt en hopelijk tot snel, want het verhaal is nog steeds niet ten einde….

SegaOnline: Tjerk, bedankt! Dat hij Shenmue een warm hart toedraagt is ons duidelijk geworden! Zie bijgaand de foto’s van Tjerk’s project.

Gerelateerde berichten:

• REZ-geinspireerde video door Tjerk Otten
• Jet Set Radio-geïnspireerde teaser video door Tjerk Otten
• Ecco the Dolphin, F355 Challenge, Headhunter, en Space Channel 5 voor PSN?
• Primitive Nightmare nu gratis te downloaden
• Dit bericht is verwijderd op verzoek van SEGA Europe.

Maarten Interview, Spotlight Custom, Dreamcast, Dreamcast Arcade Cabinet, Tjerk Otten