Nederlandse SEGA geschiedenis 1990 – 2008, deel 2
SEGA mocht weliswaar in grote delen van de wereld meer dan 50% van de markt in handen hebben, de concurrentie zat natuurlijk niet stil. Sony had grote plannen met haar PlayStation en Nintendo zou Nintendo niet zijn als ze niet alles op alles zouden zetten hun marktaandeel uit het NES tijdperk terug te winnen. Stilte voor de storm!
1995 – Het sleuteljaar voor SEGA. Omdat maarliefst vijf(!) formats (de Master System, Game Gear, Megadrive, Mega-CD en 32X) nog support krijgen van SEGA, wordt de lancering van de Saturn de welbekende ‘druppel die de emmer deed overlopen’.
SEGA Nederland doet in de maanden vooraf nog wel de nodige moeite de Saturn promoten en is in de bladen te zien met de (van SEGA Europe afkomstige) advertenties; ‘And you thought it was just a game’ en ‘As from July – prepare yourself’ teksten. Ook is de machine op metersgrote schermen te zien in Amsterdamse platenzaak Fame.
De markt is echter al redelijk verzadigt met de 16-bitters en de lancering van de Saturn is zeer matig te noemen. Daar zal de prijs (ƒ1149,95 in een bundel met Virtua Fighter) natuurlijk ook een aandeel in hebben gehad. De machine verkoopt redelijk, maar krijgt flinke concurrentie van de nieuwkomer op de markt: Sony’s PlayStation.
Alleen SEGA kan ruim 40 jaar Arcade ontwikkeling bij u thuis introduceren...
Ook de Game Gear wordt nog maar eens gepromoot: het speciale ‘FUN pack’ bestaat uit een Game Gear, een adapter, een tasje en de spellen Sonic en Columns. Andere grote namen op de Game Gear; Sonic Triple Trouble , Ristar, Ecco 2 – The Tides of Time en Mickey Mouse: The Legend of Illusion.
In alle drukte rondom de Saturn wordt de Megadrive bijna vergeten, of niet? SEGA’s Erik Klaassen over de toekomst van SEGA’s Megadrive: ‘Het aanbod van 16-bit games zal zeker niet lijden onder de introductie van de Saturn. Deze blijft voor SEGA de voornaamste bron van inkomsten en zal dus evenveel aandacht krijgen als in het verleden. [..] de 16-bit markt zal overleven, daar ben ik van overtuigd’. Helaas werd SEGA’s support voor de Megadrive na ’96 toch al snel minder.
De SEGA Hotline verdwijnt en ervoor in de plaats komt de ‘SEGA Megaphone’. Voor 1 gulden per minuut (een hoop geld in die tijd, zeker in verhouding tot de 40 cent van de SEGA Hotline) kan men nu de laatste nieuwtjes horen en wat bandjes met cheats beluisteren; het is geen vooruitgang te noemen.
1 gulden per minuut!
1996 – De inslag van ‘de bom uit 1995′ is groot. Alle Game Gear, Mega-CD en 32X soft -en hardware wordt massaal van de markt gegooid. Ook de Saturn gaat uitermate moeilijke tijden in. De machine wordt al snel gedumpt door de speelgoedketens en de software blijft alleen verkrijgbaar bij gamespeciaalzaken. SEGA Nederland moet noodgedwongen haar deuren sluiten en de software distributie wordt overgenomen door Atoll Soft.
SEGA geeft een aantal PC versies van populaire games uit die redelijk verkopen, maar de markt is grotendeels in handen van Nintendo’s Game Boy en Sony’s PlayStation. Ook de Megadrive verkopen lopen verder terug nadat Nintendo haar SNES beter kan blijven supporten door het uitstel van de N64.
Blijkbaar valt er in de muziek industrie nog wel genoeg te verdienen; inmiddels komt alweer het zevende deel van Sonic Dance Power uit. Om je de mogelijkheid te geven het geheel te plaatsen in de tijd; we praten ‘Backstreet Boys’, ‘Nakatomi’, ‘Faithless’, en (last but not least) ‘RMB’ (met de geniale ‘Spring’ track, kennen we hem nog?).
Gamen over de kabel? SEGA deed het al in 1996. In kleine delen van Nederland wordt het ‘SEGA channel’ project gestart. In samenwerking met Eneco kan er in Rotterdam gegamed worden over de kabel.
Kom ook naar de aller-leukste spelletjesbeurs!
1997 – Het marktaandeel van SEGA’s Saturn wordt kleiner en kleiner, zeker na de release van Nintendo’s N64. De Megadrive is nog wel te koop, maar ook de softwaremarkt voor de geliefde 16-bitter houdt langzaam op met bestaan. Het SEGA channel project loopt niet zoals gehoopt en SEGA kondigt aan in 1998 te stoppen met de dienst.
Eén van de meest opvallende gebeurtenissen dit jaar is de aandacht die RTL nieuws(!) schenkt aan Yu Suzuki‘s Digital Dance Mix. In een kort item wordt uitgelegd dat de Japanse popster Namie Amuro is omgezet naar een digitaal alter-ego. De eerste (en enige?) keer dat een SEGA spel het landelijke nieuws haalde? Wie het weet mag het zeggen.
De ‘kerst line-up’ voor de Saturn bestaat uit kwaliteit; o.a. Sonic R, Quake en Duke Nukem 3D. De spellen krijgen echter nauwelijks aandacht in de pers en blijven slecht te krijgen. De SEGA-PC markt krijgt nog een kleine boost door spellen als Manx-TT en SEGA Rally.
De achtste (en laatste) Sonic Dance Power disc komt uit. Veel dance muziek dit keer met o.a. Sash!, B.B.E. en Chicane en een speelbare Sonic & Knuckles collection PC demo op de koop toe. Het einde van een Sonic tijdperk.
1998 – De markt voor de Saturn wordt (zover dat nog mogelijk was) nog kleiner. De ‘AAA-releases’ als Panzer Dragoon Saga en Shining Force III zijn slechts met zeer grote moeite te verkrijgen voor het Nederlandse publiek. Nadat SEGA haar Dreamcast console heeft aangekondigd breken er andere tijden aan. Het clubje SEGA aanhangers laat van zich horen en geeft aan dat SEGA nog lang niet dood is.
Wanneer de Dreamcast eind ’98 via importkanalen ons land bereikt is iedereen zeer onder de indruk van de kwaliteit van de software. Sonic Adventure scoort een 9,9 in de Power Unlimited (het enige overgebleven Nederlandse blad dat nog SEGA titels bespreekt) en de trend is gezet.
Een droef jaartje wat betreft SEGA, gelukkig viel de tijd dankzij Panzer Dragoon Saga en Shining Force III en de vooruitblik naar de Dreamcast nog aardig door te komen.
==
Met drie slechte boekjaren op rij leek de toekomst van SEGA meer dan ooit af te hangen van het succes van de Dreamcast..
Toch heb ik in die jaren wel genoten van de Saturn en natuurlijk later ook de Dreamcast. Het is nog steeds jammer dat het in zo’n rap tempo echteruit ging met Sega. Leuk stukje geschiedenis weer om te lezen.
Weer een zeer knap artikel. Het brengt heel wat nostalgie mee. De Saturn is en blijft nog steeds m’n favoriete SEGA console ooit en is de rede waarom ik nog steeds SEGA-fan ben. Vooral in 1998 werden heel wat Saturn games aan dumpingsprijzen in de rekken gezet en dit was natuurlijk de ideale manier om m’n intussen uitgebreide collectie verder aan te vullen. Ik heb door de Saturn het shmup-genre leren kennen, Vampire Saviour heeft de liefde voor het 2D beat’m up genre aangewakkerd en voor het eerst heb ik de geneugden van importeren leren kennen: Metal Slug, Battle Garegga, Elevator Action Returns, Fatal Fury enz… Trouwen het Sega Saturn Magazine is nog steeds het beste gamesmagazine dat ik gelezen heb (samen met het toenmalige CVG). Nog meer van die artikelen Ivenne !
Wederom fantastisch! Ook het beeldmateriaal is uniek.
Het is zo gaaf om dit alles te lezen, echt een ‘trip back down memory lane’. Helaas heb ik het Saturn tijdperk nooit in volle glorie mogen ervaren (kon dit als jonkie niet betalen). Ik kijk uit naar de special van volgende week, waarin de Dreamcast aan bod komt!
Bedankt voor jullie positieve reacties
Gunther; De Saturn is ook nog altijd mijn favoriete SEGA console, en 1998 was met dank aan -inderdaad- Sega Saturn Magazine en Shining Force III toch nog een zeer prettig jaar
Leuk artikel Ivenne. 1998 was het jaar dat ik overstapte op de Playstation. Om in 2000 terug te komen met een Dreamcast…
ja het is wat met sega… ik vond sega in veel opzichten beter dan nintendo maar die belabberde marketing en vreemde timing van releases en andere rare blunders hebben sega de das om gedaan. als 30tiger moet ik nog steeds wennen dat ik sonic games speel op een … nintendo console!
Ik herinner me nog goed dat ik voor het eerst Sonic Advance speelde op de Gameboy Advance (tevens ook de voornaamste reden van aanschaf), dit was een vreemde gewaarwording. Inmiddels ben ik er wel aan gewent. Maar het blijft eeuwig zonde dat SEGA niet meer de SEGA van vroeger is….. Al is gelukkig SEGA wel weer op de goede weg!
Wie weet hoeveel gulden een megadrive II kostte in die tijd? Was dat ook rond de 400 gulden?
Grt,
Maurice
Kan me iets herinneren van ƒ249 inclusief Sonic 2 / ƒ279 met Aladdin (later Lion King) maar zeker weten doe ik dit niet.
Ok, thanx!