the House of the Dead 2
Loop een willekeurige arcadehal binnen (in Spanje bijvoorbeeld) en de kans is heel erg groot dat je verschillende speelkasten tegenkomt, met van die mooie, gekleurde pistolen in holsters. De kans dat dit een House of the Dead-kast in volle glorie betreft is natuurlijk nog vele malen groter, want naast de vele andere SEGA-klassiekers is House of the Dead toch wel een reeks die veel populariteit kende en vandaag de dag nog steeds kent! Het origineel draait op de bekende Naomi-hardware en maakte zijn debuut in de arcadehallen in 1998. Vandaag blikken we terug naar Dreamcast-versie van House of the Dead 2, die in 1999 werd uitgebracht.
Het verhaal (weliswaar niet belangrijk bij een arcade spel, maar goed) speelt zich af op 26 februari 2000, oftewel twee jaar geleden na het Curien Mansion-incident in het origineel van House of the Dead. De AMS, een geheime organisatie, gaat de toedracht van het vorige incident onderzoeken en stuit daardoor op ongewone gebeurtenissen in Venetië, Italië. Een agent van hun, genaamd “G”, is vermist en agenten James Taylor en Gary Stewart gaan op onderzoek uit. Nadat je “G” hebt gevonden kom je erachter dat de zombie invasie het werk is van ene Goldman, een onguur persoon die verkeerde plannetjes heeft met de mensheid. Dit laten Taylor en Stewart natuurlijk niet over hun hart en beginnen al knallend aan het avontuur dat House of the Dead 2 heet.
Waarschijnlijk zal elke lezer van deze recensie deze bekende spelreeks wel kennen, of toch zeker het spelconcept achter dit soort (klassieke) games. House of the Dead 2 (HotD2) valt onder het ‘lightgun’-genre, waarbij je op rails door levels heen trekt en vijanden elimineert. Een ander voorbeeld is natuurlijk Virtua Cop, die een voorloper is op deze spelreeks. HotD2 kan tevens bestempeld worden als een van de moeilijkste lightgun games uit SEGA’s stal. Het spel bevat honderden, bloeddorstige zombies en andere monsters die maar wat graag een stukje uit jouw sappig lichaam willen bijten.
Deze vijanden komen dan ook uit alle hoeken en gaten en elk level wordt traditiegetrouw afgesloten met een eindbaas. Alle eindbazen zijn even imposant (althans in de eerste levels, want in een later stadium keren ze terug) en beschikken elk over hun eigen zwakke eigenschappen. Zoals je mag verwachten van SEGA is de ene eindbaas nog vreemder dan de ander, en dat uit zich in de diversiteit onderling. Zo kom je een driekoppig monster tegen (het monster van Lochness is er niets bij) met hele scherpte tandjes of wordt je achterna gezeten door een hijgend gedrocht met een kettingzaag. Niks is te gek!
De Dreamcast-versie van dit spel bevat de extra content en de nodige spelmodi om de speler tevreden te houden. Zo bevat het spel meerdere routes, zodat elke speelsessie weer anders aanvoelt. Deze routes speel je vrij door bepaalde NPC’s te bevrijden uit de handen van zombies. Zoals gezegd heeft SEGA additionele spelmodi toegevoegd, waaronder een trainingsmodus (puur het trainen van vaardigheden), Boss Attack-modus (eindbazen marathon) en de Original Modus, waarbij je diverse spelitems kan vrijspelen en wapenupgrades! Dat wisten jullie niet hè..
Concluderend kan ik zeggen dat House of the Dead 2 een van de beste lightgun games is die SEGA ooit heeft uitgebracht. Het spel was in de arcadehallen destijds al fenomenaal, en de Dreamcast-versie doet hier gelukkig niet voor onder, aangezien deze op visueel en presentatie technisch vlak identiek is aan zijn arcade broertje! Tel daarbij de additionele spelmodi en content toe en een coöperatieve modus, en je hebt meteen een van de betere Dreamcast-spellen ooit te pakken. Het spel is vandaag de dag ook niet heel zeldzaam, dus met weinig moeite moet je een exemplaar met bijbehorende lightgun kunnen oppikken. Een andere mogelijkheid is natuurlijk de Wii-compilatie, genaamd House of the Dead II & III.
Ik speel HotD II nu nog wel eens op de Sega console. Natuurlijk ook nog op de Wii, maar daar heeft het toch niet meer dezelfde impact als op de oude vertrouwde Sega console. Vind House of the Dead II overigens ook de beste uit de serie.