Initial D Extreme Stage
De meest memorabele spelsessies hebben we ongetwijfeld te danken aan de talloze arcaderacers die Sega op de wereld losliet. Sega Rally, Outrun, Daytona USA en Scud Race zijn maar enkele namen die bij elke gamer met een beetje zelfrespect wel een belletje doet rinkelen. Minder bekend in de Westerse wereld omwille van zijn Japanse wortels, is de Initial D serie. Jammer, want als PAL gamer zie je dan ook weer een uitstekende racer aan je neus voorbij gaan.
Initial D is gebaseerd op de gelijknamige anime dat ons het verhaal van Takumi Fujiwara vertelt. Takumi raast iedere morgen de berg Akina op, om tofu te gaan leveren, afkomstig uit de winkel van zijn vader. De smalle bergwegeltjes hebben voor hem geen geheimen meer en als snel wordt hij benaderd door de Akina Speedstars om samen de strijd aan te gaan tegen de Redsuns. Vanaf hier volgt Initial D de belevenissen van Takumi als persoon én als racer.
nitial D: Extreme Stage bevat drie modi: arcade, time attack en voor het eerst in de serie een online mode. Let wel: deze laatste is enkel speelbaar in de Japanse versie van he spel en niet in de Aziatische versie. In de arcade mode neem je het op tegen de Redsuns. Het gaat hier over één tegen één races over de smalle bergpaden. Natuurlijk komt het erop neer om als eerste door de finish te rijden.
De races spelen zich dus allemaal af op nauwe bergwegen die bestaan uit talloze scherpe bochten. Timing en precisie in de bochten, gevolgd door een stevige powerslide, is de beste manier om je tegenstanders te verslaan en een sterke tijd neer te zetten. Op het eerste gezicht lijkt Initial D: Extreme Stage een oppervlakkige arcaderacer maar toch biedt het spel een meer subtieler besturingssysteem. Het zogenaamde ‘gootracen’ is een andere techniek om een sterke tijd neer te zetten. Door in een bocht met je voorste wiel in de goot te sturen, zal je wagen makkelijker draaien en zal je dus met hogere snelheid door de bocht kunnen sturen. Wanneer je toch een bocht slecht inschat, zal je snelheid even afnemen en duurt het een paar seconden vooralleer je terug opnieuw kan versnellen. Het komt er dus op neer om de zeven beschikbare parcours uit je hoofd te leren en elke bocht juist in te schatten.
Doordat de besturing voldoende subtiliteiten bevat, zal je merken dat oefening leidt tot scherpere tijden. De uitdaging is enorm en het zou me dan ook niet verwonderen dat je het grootste gedeelte van je tijd in de time-attack mode doorbrengt. De condities van elk parcour kan je voor elke race in time attack instellen. Zo kan je de berg zowel op als af racen, bepaal je zelf of je op een droog of vochtig wegdek rijdt en of de races overdag of ‘ s nachts plaatsvinden. De meest leuke optie van Extreme Stage is ongetwijfeld het online gedeelte. Ook hier wordt één tegen één gereden en ondanks het feit dat er voornamelijk Japaners online zijn, verlopen de races meestal vlekkeloos. Elke race in elke modi levert punten op die je dan kan gebruiken om je wagen te tunen. De opties zijn niet oneindig maar het tunen van je wagen is wel nodig om het er tegen de moeilijkere tegenstanders goed van af te brengen. De Toyota AE86 GT Apex van Takumi’s vader speelt een centrale rol in het spel, maar er zijn talloze auto’s uit de anime-serie beschikbaar.
Grafisch is Initial D: Extreme Stage niet meteen PS3 hoogvlieger maar de sfeer en de stijl van de anime is zeer prominent aanwezig. Grafisch blijft het allemaal een beetje statisch. Ook de handgetekende beelden die voor continuïteit zorgen tussen de races in de arcade- en verhaaloptie, zijn heel mooi maar hadden toch wat meer aandacht mogen krijgen. Belangrijk om te vermelden is het feit dat het spel haast onspeelbaar is in een third person view. In third person view zwalpt de auto over de baan alsof de bolide over glad ijs schuift. Het ziet er bovendien ook niet uit. Wie het spel niet in de cockpit view wil spelen, laat Extreme Stage best aan zich voorbij gaan.
Ook in Extreme Stage wordt er weer gebruik gemaakt van het zogenaamde Eurobeat-genre dat eigenlijk de Japanse interpretatie is van de Europese dance-nummers uit de jaren negentig. Waar de PS2 versie nog een heel wat catchy songs bevatte, is deze PS3 versie een pak minder interressant en bijwijlen zelfs storend tijdens het racen.
De menu’s zijn volledig in het Japans alsook het tunen van je auto. Maar met een beetje ‘trail and error’ zal je vlug door de menu’s kunnen navigeren. Al bij al is Initial D: Extreme Stage een goede arcaderacer geworden. Het spel doet niets vernieuwend maar ik denk niet dat de fans van de serie dit verwachten. De online optie is alvast een belangrijke toevoeging en staat garant voor uren spelplezier. De soundtrack stelt ditmaal wel wat teleur en ook grafisch had ontwikkelaar Cavia (de arcadeversie werd ontwikkeld door Sega) zeker meer uit de kast mogen halen. Hoe dan ook, fans van Sega arcaderacers kunnen dit spel met een gerust hart importeren. Mensen die liever simulaties spelen, blijven het liefst zo ver mogelijk weg van Extreme Stage.
+ echt arcade racegevoel
+ online mogelijkheden
- kon grafisch beter
- third person view speelt voor geen meter
Score: 8/10
Recente reacties