Leipzig Game Convention 2008 : the week after
SEGA was dit jaar goed vertegenwoordigd op de Leipzig Game Convention 2008. Dat is één ding wat zeker is. Hun enigszins voorspelbare line-up was toch goed te noemen. Van de nieuwe Sonic Unleashed tot het vrolijke Samba de Amigo. Als verstokte SEGA-fanaat was Maarten aanwezig bij de SEGA-persstand om daar alle nieuwe games en presentaties van SEGA te aanschouwen. Hieronder een kleine opsomming van de de beste SEGA-games die hij daar gezien en gespeeld heeft.
Maarten de Koning:
De grote verrassing – House of the Dead: Overkill – Wii
Er wordt voor de beurs druk gespeculeerd over de nieuwe titel die SEGA ging aankondigen. Op de eerste dag van de GC hoorde ik al snel van de nieuwe House of the Dead. Voor mij fantastisch nieuws, want ik draag de serie een enorm warm hart toe. Tijdens de presentatie kregen we het eerste level van Overkill te zien. Dit level speelt zich af in een verlaten pretpark en vrijwel meteen aan de start duikt de eerste zombie, grommend, achter een auto vandaag jouw het level zuur te maken. De PR-man vuurt meteen een paar schoten op de zombie, welke vervolgens meteen gevloerd gaat, aangezien de beste man op de benen schoot. Meteen wordt duidelijk dat de ontwikkelaars een aparte, over-de-top, grafische stijl hebben gebruikt. Heerlijk! Nog veel leuker is ook de aanwezigheid van de foute voice-overs! Daar konden wij bij de vorige delen al zo om lachen, en nu weer komt alles enorm droog over. De nieuwe spelmotor van Overkill tovert alle beelden netjes op het scherm en voor Wii-begrippen ziet er er zeer aangenaam uit.
Bij het einde van het level kregen we een eindbaas heel eventjes te zien (zie screenshot). Deze grote bruut had een foetus in zijn buik die mij meteen deed denken aan de film Total Recall (daar zat ook een mens/foetus in de buik van een personage). Heerlijk luguber en de eerste eindbaas belooft al veel goed voor de andere eindbazen. Na vijftien minuten was de presentatie afgelopen. Ik zat nog verdoofd na te denken over dit nieuwe, zeer aangename deel. Ik ben dan ook erg benieuwd naar het volledige spel. Wel kan ik alvast aangeven dat er geen coöperatieve online modus in het spel zal zitten. Ik vroeg dit aan de ontwikkelaars en aan hun gezicht te zien hebben ze deze uit het spel gelaten. Wel gaven ze aan dat ze het op moment van schrijven nog aan het onderzoeken waren. Wel kan je uiteraard samen met een vriend(in) op de bank zombies knallen. House of the Dead: Overkill is duidelijk eentje om naar uit te kijken!
Sonic Unleashed – Xbox 360
Bij het zien van de eerste beelden van Unleashed begon ik al te watertanden. Zou het nu dan eindelijk eens een keer gebeuren? Een goede Sonic-game? Ik bedoel, we hebben na Sonic Adventure 2 op de Dreamcast weinig goede Sonic-games meer gespeeld op de console. Tijdens de presentatie van Unleashed sprak een aangename Engelse PR-dame ons toe over de nieuwe Sonic, de Werehog (daarover zo meer), de nieuwe setting en ga zo maar door. Ze gaf de controller na haar toespraakje eigenlijk al snel aan mij, aangezien ze het level die dag al honderd keer gespeeld had. Tijdens mijn speelsessie werd mij verteld dat het spel wordt (logischerwijs) ontwikkeld wordt door het Amerikaanse Sonic Team. In dit team zitten volgens haar een aantal mensen die ook bij de vroegere games betrokken waren. Oké, geen Yuji Naka (geestelijke vader van Sonic) maar duidelijk dus wel die klassieke invloeden. En dat is meteen te merken aan de mix van 3D- en 2D-perspectieven. De spelwereld is overwegend 3D, maar op diverse punten schakelt de camera over naar 2D. Dit werkt uitstekend en zorgt ervoor dat die klunzige stukjes die we in voorgaande games zagen van de aardbodem verdwenen zijn.
Verder bevat Sonic Unleashed hele vrolijke, exotische locaties. Sonic Team is duidelijk geïnspireerd geweest door Griekenland en andere Mediterraanse landen, want je wordt getrakteerd op een strakke blauwe hemel, felle zon en pittoreske dorpjes. Het voelde dan ook heerlijk om door die levels heen te razen en de bekende “dash”-aanvallen uit te voeren.
De grootste irritatie van Sonic Unleashed is de introductie van Sonic zijn duistere kant, oftewel de Werehog. De Werehog is in feite een weerwolf in de vorm van Sonic. Zoals het een weerwolf betaamt speel je enkel ‘s nachts met dit misbaksel en als dit nog niet erg genoeg is, richt de gameplay zich met name op exploratie. En laat dat nu juist net zijn waar ik geen zin in heb, als ik een Sonic-game speel. Hier irriteerde ik me al toentertijd met Sonic Adventure 2, waar de fantastische Sonic-levels werden afgewisseld door de frustrerende Knuckles-levels, waar je alle stukjes van een Chaos Emerald moest vinden. Dit soort levels, en ook in Unleashed, haalt het tempo van het spel naar beneden. Erg jammer want de Sonic-levels overdag zijn heel leuk uitgewerkt en spelen erg goed. Iemand kaartte dit ook aan bij de PR-dame, en zij gaf eerlijk toe dat de Werehog enkel voor de casual gamers bedoeld is, om zodoende een grote doelgroep aan te trekken. Verder vertelde ze dat het ongeveer twaalf uur duurt om de eerste keel door het spel heen te lopen.
Maar ik ben vooralsnog zeer te spreken over Sonic Unleashed. Gelukkig zijn de Were-hog in de minderheid (respectievelijk 40% versus 60% Sonic-levels) en is de nieuwe Mediterraanse setting een zeer leuke afwisseling. Je wordt gewoon vrolijk als je Sonic Unleashed speelt! Ik denk dus dat Sonic het deze keer gaat flikken!
Mad World – Wii
Een tijd geleden kondigde SEGA aan, dat zij een aantal spellen gingen uitgeven van PlatinumGames. Laatstgenoemde is een nieuwe studio die voortkomt uit Clover Studio. Dit is de inmiddels gesloten studio die ook het meesterlijke Okami hebben gemaakt. En dat die jongens creatief zijn hebben we inmiddels aan den lijve ondervonden. Nu ook weer met Mad World. Ik nam plaats in het warme testhok van SEGA, alwaar Atsushi Inaba de Wii-controllers hanteert en het spel demonstreert, terwijl een Engels pratende PR-man alle game features uitlegde. Mad World kan het beste omschreven worden als een ´sidescrolling brawler`, alleen dan in een artistieke zwart/witte 3D spelwereld. Het spel speelt zich af in Mad City.
Mad City is de stad waarin hoofdpersoon Jack het moet opnemen tegen allerlei vijanden die het op hem gemunt hebben. Gelukkig is Jack geen watje en met een kettingzaag aan zijn arm als standaard wapen laat hij al gauw menig ledemaat door de lucht vliegen. Het is de bedoeling dat Jack zoveel mogelijk punten scoort door op verschillende manieren brute kills uit te voeren. Deze brute kills deden mij denken aan de kettingzaag in Gears of War. Verder moet je veel gebruik maken van de omgevingen. Zo kan je vijanden tegen een muur met pinnen gooien, kan je te pletter gooien tegen een muur of in een maler gooien. Het bloed spettert letterlijk van het scherm af! En door het gebruik van zwart/wit met de rode bloedkleur komt alles nu nog beter uit de verf. Verder merkte ik op dat de besturing accuraat werkte, dit was namelijk goed te zien aan de speelwijze van Atsushi. Mad World zal helaas geen online spelmodus bevatten en waarschijnlijk ook geen meerspeler stand. Atsuhsi gaf duidelijk aan dat men zich concentreerde op de hoofdmodus (singleplayer) en dat de andere mogelijkheden nog nader bekeken worden. Mad World is wederom een titel uit SEGA´s (uitgeef) stal die de moeite waard is. Hou het eerste kwartaal van 2009 maar in de gaten. Dan wordt Mad World namelijk verwacht.
Zoals ik reeds aangaf in de inleiding was SEGA goed vertegenwoordig op de beurs. Sterker nog, ik vind dat SEGA Nintendo zijn hachje daar gered heeft, gezien de aankondiging van House of the Dead: Overkill, Mad World, Sonic Unleashed, Sonic Chronicles (DS) en ga zo maar door. Want voor de rest was op de beurs weinig goeds te spelen op NIntendo’s platformen.
Gunther van Houdt:
SEGA leek me op de Game Convention in Leipzig een zeer gevarieerd aanbod aan games te hebben. Natuurlijk was er weer een hoofdrol weggelegd voor Sega’s blauwe egel. Sonic Unleashed en Sonic Chronicles leken me een soliede indruk te maken. Ook Beijing 2008 en Mario & Sonic waren nog steeds aanwezig om nog een laatste graantje te kunnen meepikken van de gekte rond de Olympische Spelen.
Speelbaar op de SEGA-stand waren ook Dinosaur King, dat een erg succesvolle franchise in Japan is, en Bleach: Dark Souls. Vooral deze laatste krijgt vaak niet zoveel aandacht ondanks het feit dat kwaliteitshuis Treasure aan het roer zit van de Bleach games op de Nintendo DS.
Maar de ster van de show leek me de swingende aap Amigo uit Samba de Amigo. Het is duidelijk dat Gearbox niets aan het toeval heeft overgelaten en Samba de Amigo voor de Wii, barstensvol content heeft gestopt. Hopelijk is Gearbox er in geslaagd om je bewegingen korrekt door het spel te laten registreren zodat Samba de Amigo geen frustrerende gameplay opleverd. Hoe dan ook, Samba de Amigo blijft een spel waar menig Sega fan naar uitkijkt.
Ondanks de vrij voorspelbare line-up kregen we toch één grote verrassing voorgeschoteld. Iedereen wist wel dat SEGA een nieuw spel zou aankodigen op de Game Convention. Een nieuwe Jet Set Radio was de algemene concensus maar het werd dus The House of the Dead: Overkill. Sega en ontwikkelaar Headstrong Games vergezelde dit nieuws met een ijzersterke trailer van het spel.
Nog een spel dat m’n aandacht greep door een schitterende trailer was ongetwijfeld Mad World. Ondanks m’n bewondering voor Platinium Games en hun moed om zwart-wit beelden te gebruiken, had ik eerst heel wat bedenkingen. Maar nu weet ik het zeker: Mad World ziet er gewoon bruut uit en is een aantal plaatsen gestegen op m’n most-wanted list. Jammer genoeg kregen we weinig nieuws te horen over Bayonetta en Valkyria Chronicles want ook naar deze twee games kijk ik enorm uit.
Al bij al een zeer soliede line-up waarbij er toch heel wat aandacht gaat naar de ondersteuning van Nintendo’s console en handheld. Toch blijf ik een beetje op m’n honger zitten. Ik had gehoopt dat enkele nieuwe projecten van Sega’s inhouse teams werden aangekodigd maar daarvoor moeten we blijkbaar nog wachten tot aan de Tokio Game Show.
Recente reacties