Exhibition of Speed
Er is geen genre waarin de concurrentie zo sterk is als in het race-genre. Om goed te verkopen zal een racespel dus ook behoorlijk goed moeten zijn, of op zijn minst flink bijzonder. Je zou denken dat ontwikkelaars daarom alles in het werk stellen om een zo goed en origineel mogelijk spel te maken. Dit is echter niet het geval. Neem bijvoorbeeld Exhibition of Speed (EOS) van ontwikkelaar Player 1.
EOS is een echte arcade racer; niet denken, maar scheuren. Dat zoiets best leuk kan zijn hebben spellen als Ridge Racer en Daytona USA jaren geleden al bewezen. Deze spellen hadden echter een, zeker voor die tijd, heerlijke gameplay. EOS heeft dit absoluut niet.
EOS kent 4 race-modi; Trophy, quick race, time trial en multiplayer. In de trophy mode begin je met een beperkt budget, waarmee natuurlijk alleen de langzaamste auto gekocht kan worden. Door podiumplaatsen te behalen kun je geld verdienen, zodat je je auto kan upgraden of zelfs een nieuwe kan kopen. De andere modi spreken voor zich.
Voordat je een auto mag uitkiezen moet je eerst een coureur selecteren. De coureurs variëren van een suffe 50er tot een schattig 18 jarig meisje en alles wat daar tussenin zit. Het maakt echter niet uit wie je kiest, aangezien de coureur op de gameplay absoluut geen invloed heeft. Het enige merkbare verschil tussen de coureurs zijn de verschillende achterhoofden waar je tijdens het racen tegenaan kijkt. Ze zeggen niets en ook voor of na de races spelen ze geen rol. Ik kan, hoe hard ik ook nadenk, niet begrijpen waarom deze optie in het spel zit. Het is complete idioterie.
Als je eenmaal je coureur hebt gekozen (of zo snel mogelijk hebt doorgeklikt) kun je een auto uitzoeken. Dit zijn fantasieauto’s die duidelijk gebaseerd zijn op bestaande wagens. Zo is er een Mercedes SLK look-a-like en een Mustangkloon. Via een onhandig menu kun je de prestaties van de auto’s zien, maar als je verstandig bent bespaar je jezelf die moeite. Tijdens het racen maken de prestaties op papier namelijk weinig meer uit. Als je de langzaamste auto kiest zal iedereen wat langzamer dan hun maximum rijden en als je de snelste kiest wat sneller. Onmogelijk natuurlijk, maar Player 1 verbuigt graag de werkelijkheid om hun spel nog iets beroerder te maken.
De volgende stap is het uitkiezen van het circuit. Er zijn vijf circuits; Train Yard, Cityscape, Coastline, Mountain Run en Country road. Elke circuit kent 2 variaties. Voor een simpel racespel als deze zijn de circuits opvallend lang. Twee minuten om rond te gaan is geen uitzondering. Als je, om wat voor onbegrijpelijke reden dan ook, de tracks goed wil leren kennen, zul je dus flink moeten oefenen. Vooral omdat Player 1 in al zijn sadisme op cruciale punten obstakels heeft geplaatst. Niets is zo vervelend als na een lange, snelle bocht tegen een bruggenpijler aan knallen.
Hoewel, het is nog vervelender als zo’n botsing bij 200 kilometer per uur geen spectaculaire crash tot gevolg heeft. En dat is precies wat er bij EOS gebeurt. Als je in dit spel ergens tegenaan rijdt vertraag je, of, bij hardere botsingen, rol je gewoon achteruit. Alsof je auto een stuiterbal is. Nou ja, stuiterbal is misschien niet helemaal de juiste vergelijking, aangezien de auto’s nauwelijks los van de grond komen. De helmloze coureur blijft trouwens gewoon in de auto zitten alsof er niets is gebeurt.
Tot nu toe zijn er al vrij veel minpunten aan het licht gekomen, maar het grootste minpunt moet nog komen; de gameplay. Ik heb zelden een racespel gespeeld waarin de auto’s zo enorm log aanvoelden. Naast dat de auto’s te traag zijn en langzaam reageren is het grootste probleem de draaicirkel. Op een 4-baans snelweg is het onmogelijk te keren zonder de vangrails te raken. Sterker nog, als ik de auto zo parkeer dat ik met de achterkant tegen een vangrail aansta, is het onmogelijk weg te rijden zonder de vangrail aan de andere kant van de weg te raken. Ik heb in treinen gezeten die makkelijker keerden. Als je bedenkt dat de draaicirkel op snelheid nog een stuk minder is en dat je bij ‘scherp’ sturen sneller slipt dan op een glijbaan, kun je je voorstellen dat het niet gemakkelijk (of leuk) is een paar snelle rondjes proberen te rijden.
Helemaal dramatisch wordt het wanneer je over een heuveltje dient te springen. Ieder circuit heeft enkele bobbels waarbij je met alle wielen los van de weg komt. Veelal geplaatst in, of vlak na een bocht. Het probleem hierbij is dat, wanneer je niet kaarsrecht landt, je in een oncontroleerbare slip terecht komt. Soms blijft dit bij wat glijden, maar vaker sta je, zonder er iets aan te kunnen doen, achterstevoren.
‘Gelukkig’ ben jij niet de enige die last heeft van de abominabele besturing. Je tegenstanders lijken er ook niet mee overweg te kunnen en crashen voortdurend. Dit gebeurt uiteraard op dezelfde crashgevoelige plekken die voor jou zo’n probleem vormen. Als je dus een keer kans ziet niet tegen die brug of dat hekje aan te knallen, is de kans groot dat je op een tegenstander klapt.
De graphics zijn nog net niet van hetzelfde niveau als de gameplay, maar mooi zijn ze niet. Het gaat te ver ze Playstation-graphics te noemen, maar ze zijn zeker niet Dreamcast-waardig. De racebanen zien er saai uit en er valt maar weinig te zien naast het circuit. Vooral Cityscape is treurig door de afrastering die voor een groot gedeelte bestaat uit betonnen wanden. Ook de auto’s zien er suf uit. In de screenshots op de achterkant van het doosje staan ze te blinken als echte pimpmobiles, maar in het spel lijken ze wel van plastic. Zelfs de zogenaamde chromen bumper van de Jaguar rip-off glimt niet.
Conclusie:
Is er dan helemaal niets goed aan dit spel? Nou, het hoesje is mooi, maar dat is alles. Vanaf het moment dat de Dreamcast opstart en het titelscherm verschijnt besef je dat dit spel pure bagger is. Het gebrek aan kwaliteit druipt er gewoon vanaf. De racebanen zijn slecht, de auto’s zijn waardeloos, het hele coureurprincipe is krankzinnig en de gameplay is de naam gameplay niet waard. De enige mensen aan wie ik dit spel zou aanraden zijn hardcore verzamelaars, maar alleen als ze hem gesealed laten en buiten bereik van kinderen houden. Ik heb begrepen dat het spel beter te spelen is met een stuur, maar ik heb ondertussen mijn exemplaar ritueel verbrandt en kan dit dus niet zelf proberen.
Cijfer: 3
Recente reacties